据史记记载，嬴稷登基时19岁，三年后才正式理政，而当时秦国的朝政都揽在宣太后手上。
很多人都说，其实嬴稷根本没有管理朝廷的才能，甚至说嬴稷只是因为嬴荡死后，众多争夺权力的王子之一，而他能够胜出，是有个好舅舅魏冉，当时魏冉已经官至将军了。
其实，嬴稷能当王还有一个重要的因素：赵燕两国的鼎力支持。当时嬴稷和芈王妃被送到燕国当质子，是嬴驷身体已经很糟糕了，而芈王妃的楚系势力有点强大，威胁到了朝廷的稳定。朝廷当然是立长不立优，立贤不立庸。立长，那当然是魏后生的嬴荡了，立贤，嬴稷更有胜算。犹豫不决中，义渠王又来惹事，于是嬴稷就被父亲放逐到燕国。
嬴荡死后，秦国内部出现了动乱，赵武灵王之前就受了张仪的点拨，赵国想要长久安稳，少不了秦国的盟交，而嬴稷质于燕，享受了燕赵的恩惠，嬴稷当秦王更有利于赵国。于是赵武灵王安排使燕的赵臣乐毅，护送嬴稷和芈王妃回国。尽管他们一路被嬴壮等一干嬴氏宗亲追杀，连护卫都被射死，但经过多方支援，嬴稷还是安全回到了秦国。
嬴稷当政的五十多年里，受到历代先王的昭示，以为大秦开疆拓土为己任，他大部分时间都在打仗的前线。每一次战争，他都亲赴函谷关，重要的谈判，他都亲自出马。显示了他卓越的才能和果敢的计谋。而魏冉这个好舅舅私欲太重，一次又一次触碰嬴稷的底线。终于是人神共愤，从魏国，来了一位睚眦必报的小人范睢，帮助嬴稷收拾了他早就想收拾的四贵：大舅舅芈绒，二舅舅魏冉，还有两个弟弟泾阳君嬴芾和华阳君嬴悝。
宣太后一路陪伴嬴稷成长，她辅政三十多年，平衡各方势力，一路看着嬴稷这孩子的出乎意料，一路看着弟弟魏冉越发贪婪，如今到她放手政权的时候了，也是到了暮年，她该享受几天快乐日子了，她还要花些时间陪伴可爱的儿孙们呢。
人生一世，草木一秋。宣太后做完了自己该做的事情，她就闭关了，绝食数日之后，她永远地离开了爱她的儿孙们。
嬴稷在母亲的静泉宫前跪候母亲，不知多少日夜，魏丑夫打开宫门，踉踉跄跄，来报嬴稷：太后已经归天了！
嬴稷对天长叹，说：娘，来生我还做您的儿子！嬴稷有没有后悔当王我们不知道，普通人虽然手上没有沾染亲族的鲜血，也是不容易啊，而他生为母亲的儿子，是没有后悔过的。你说嬴稷会是无能愚笨的人吗？后世尊称的秦昭襄王嬴稷，一路打仗到七十多岁，重孙嬴政都在赵国出生了他还在研究打仗，是不是值得敬佩呢？
