公元770年，暮春，某日，大雨。长沙街头，一位老者，以手掩头，向风雨亭疾走。
老者面容黄瘦、须发蓬乱、衣衫褴褛。背一破旧褡裢，步履踉跄，状极虚弱。仿佛随时会跌倒，一跌倒，恐怕再也爬不起来。
这位老者，正是从奉节出川，欲归故土而不能，羁留于衡岳之间的杜甫。
自安史之乱，杜甫漂泊江湖，颠沛流离，遍尝人间辛酸。幸故人收留，在川中过了几年安定生活。
大历三年（公元768年），年已57岁的杜甫思乡情切，执意从奉节乘船出峡。到岳阳时，囊资告罄。北归固然不能，南行亦踌躇无计。
这一日，杜甫正在长沙街头觅一位亲友，忽遇大雨，遂奔往风雨亭避之。
进得亭内，抹去脸上雨水，见一位白发苍苍、衣衫破旧的老者，坐在石凳上，边弹琵琶边唱歌。歌曰：
“红豆生南国，春来发几枝？
愿君多采撷，此物最相思。”
其弦嘈嘈，其声切切，如慕如怨，如诉如泣。
杜甫觉得这音乐十分熟悉，再看老者面容，亦似曾相识。忽记起一人，不禁颤声问：“莫非是李师李龟年大人？”
老者闻言，停下琵琶，混浊的眼珠盯住杜甫，看了半晌，摇摇头。起身，背了琵琶，不发一言，径直向大雨中走去。杜甫在后连声叫喊，亦充耳不闻，身影渐消失于漫天风雨之中。
杜甫不觉悲从中来。曾经何等风流倜傥的人物，如今竟也流落江湖，羞见故人！
于是长叹数声，吟诗一首：
“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。
正是江南好风景，落花时节又逢君。”
这位老者是谁？他见了杜甫，为什么转身就走？杜甫所吟诗中，“岐王、崔九等人又是什么人物？
原来，这位弹琵琶的卖唱老人，就是玄宗朝名闻天下的宫廷乐师李龟年。
李龟年当年何等风光？有个故事，可以略窥。
唐代最有名的诗人，非李白、杜甫莫属。不过，李白比杜甫出道更早，也曾近距离接触权力的核心，在当时，名声比杜甫大得多。
李白曾作《清平调》三首，其中一首特别有名：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
如果你以为，李白是个蔑视权贵、不甘与统治阶级同流合污的人，那就错了。《清平调》三首，其实皆是李白为赞美杨贵妃所作。
我们知道，唐玄宗与杨贵妃，确实有真挚的爱情。“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”之喻，并非虚言。马嵬坡之变，玄宗为江山社稷计，只能作出那样的选择，非他绝情寡恩。
话说有一日，春红正好。玄宗与贵妃，相携于宫内沉香亭赏牡丹。眼前繁花似锦，怀中国色天香。此情此景，怎不令人沉醉？
玄宗不由得诗兴大发，传下口谕：“music在哪里？”
于是李白、李龟年被急召入宫。
李白素以才思敏捷著称，听了玄宗的命题后，立即挥毫泼墨，《清平调》三首一挥而就。
与此同时，李龟年的乐队也已就位。歌词出来，谱曲敲定，李龟年摆个起式，音乐便缓缓响起。
妙词妙曲妙人儿，良辰美景共此醉。人间极乐，大概如此。
现在我们知道李龟年是什么人了，御用宫廷乐师，玄宗朝音乐界第一把交椅。平素与他往来的，皆是大贵之人。
岐王李范，是玄宗的亲弟弟。李性情温和，为人宽厚，热爱文学艺术，因此与李龟年交情甚好。
崔九，本名崔涤，因排行第九，人称崔九。崔九的兄长，是当朝宰相崔湜。崔涤本人亦颇有才华，深得玄宗喜爱，经常出入宫廷。
这一干文人雅士，以玄宗为核心，就是一个兴趣小组。他们的生活图景，就是盛唐繁华的极致展现。
然而，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，个体的命运，在时代的命运面前，何其渺小！
玄宗晚年，安史之乱忽起，王朝大厦将倾。不久玄宗呜呼，肃宗立。李龟年自此流落民间。不想老年光景如此凄凉，竟至卖唱为生。
曾经万紫千红，转眼繁华如梦。
人生何处不相逢！再相见时，却已物非人非，恍如隔世。
当年的杜甫肯定认得李龟年，今日的李龟年却未必认得杜甫。落魄江湖之人，又有何面目立于天地之间？
若李龟年知道，杜甫也与自己一样穷途末路，恐怕不会转身就走，而是同病相怜、相互取暖了。
那么，此诗中，杜甫写了什么，又表达了怎样的情感呢？
前两句怀旧，回忆当年的光荣岁月，就不必说了。后两句，写“暮春”，既点明时令，又喻示两人皆已人生暮年，同也也象征了大唐王朝的衰落。
曾经开元盛世、歌舞升平。如今却是“流水落花春去也，天上人间。”
杜甫感慨的暮春时节“好风景”里，包含着多少悲欢离合与家国兴衰啊！
这年（公元770年）冬天，杜甫也走完了自己凄凉的一生，病死在长沙去往岳阳的一条小船上。去世之时，身边没有一个亲人。没有一副像样的棺木，几个朋友凑了点钱，将他草草下葬。
这首《江南逢李龟年》，被后人评价为“子美七绝，此为压卷”。短短28个字，既承载了四十年沧桑巨变，也是杜甫的人生绝唱。令人赞叹之余，又无限感慨。
