我们常听到这样一句话：人生在世，除却生死，皆是浮云！

确实生活就是如此，不外乎婚嫁丧娶与添丁，绝大多数人过的都是平凡无奇的日子。

人死后寻求安宁之地，挑选适宜的墓地，立碑于坟头，碑上刻记着死者的姓名、家系、生卒年月等信息，而立碑者及其立碑的日期通常刻在落款处。

我们都曾在清明时节，或是其他扫墓时刻，无数次见到“故、先、显、考、妣”这几个字，虽觉眼熟，但要问起它们的具体意义，恐怕超过九成的人们并不能准确道来，即便有所回答，也难以全面诠释。

那么它们究竟代表着什么意义，所指又为何呢？

01

源头到现代

或许有人心存疑虑，建墓立碑，这不是天经地义吗？实际上，最初的丧葬习俗中，墓碑并不存在，甚至连墓冢也尚未出现。

史前时期正值母系社会向父系社会过渡，埋葬习俗多为“墓而不坟”，即遗体仅在地表下浅处安葬，并无明显的地面标志，诸如墓碑之类。

随着夏商周三代的到来，宗法社会的构建促使“堆土成坟”的习俗诞生，这方便了后代追寻先祖、缅怀祭祀，相比难以辨识的“墓而不坟”，“堆土成坟”显然易于识别。

在我看来从“墓而不坟”向“堆土成坟”的转变，看似是人类的“精神境界”提升，带有更多“人情味”，但根植于生产力水平的逐步提升，社会分工日益精细，使得人们开始具备条件和精力追求文明的表现。

到了春秋战国时期，“堆土成坟”似乎已不能完全满足人们寻根问祖、敬祖祈祭的需求。

如此墓碑以及附带的“墓碑文化”便应运而生。

一般来说碑文的撰写都有固定的结构，由标题、文章和结尾三部分构成。

标题部分会标明死者生前的身份与地位，文章部分则主要呈现立碑者对逝者的称呼以及他的名字，同时还可以简单描述逝者的出生地、家族背景和一生的概略。

而结尾部分则明确记载立碑者的身份和名字，以及树立墓碑的具体时间。

02

具体含义

那么这几个词语又都是什么含义呢？

“故”这个字在我们的生活中属实常见，故事、故意、缘故等，但是在墓碑上只代表一个含义，那就是“逝去”，它同样代表着对已故之人的称呼，用以回避直呼“死”字。

“先”与往在古代字义相通，都暗指往生与过去。

但相较而言，往字在墓碑上的出现频次稍胜一筹，这两个字尽管都指向已逝之人，旧字却多了一层对先辈追思与敬意的内涵。

回溯古代频繁的战乱和天灾迫使许多人离乡背井，为生计他乡寻路。

这些人中有人或因疾病缠身，或因体质薄弱，不幸离世。

由于交通不发达，尸体难以运返祖籍安葬，故在异乡长眠，直至有朝一日能迁回。

再加上现代丧事大多由亲属打理，因此这两个字的使用渐渐减少。

“如丧考妣”是大家耳熟能详的成语，它表达了一个人失去双亲般的极度悲痛。

“考妣”即分别指父亲和母亲，据史书记载，“考妣”一词最早源于《诗经尔雅》。考，父之称；妣，母之谓，均是对父母的尊称。

既然如此何以此词不通用于日常，而仅见诸墓碑？古人称父母为家父、家母，称他人父母则用“令堂”和“令尊”。

一旦父母仙逝生前之称呼便不再适用，为尊重在世者，故而“考妣”一词应运而生。

碑上“考”字多列于“妣”字之右，古人男权社会，尊男卑女之风盛行，是以男右女左，贵贱有别。

而且自古书写多从右始，即便今日撰写对联，亦遵循此序，故“考”居右，“妣”位左。

“显”字与先字音近而用异，且非人人可配，如明张溥《五人墓碑记》：“高爵显位”，其中显字含显赫、显达之意。

即便如此“显”字之用仍有诸多制约，仅限于家族长辈或德高望重者。

我们能在石碑上看到“先显考”等称谓，这些字汇的结合，表达了子女对父母的深深祝福。

同时不仅仅是字词，古代丧葬习俗也存在着严格的等级区分。

03

千年祭祀习俗的变迁

祭祀的根源可追溯至古人对自然界的敬畏与依赖。

在科技尚不发达的往昔，大自然的神秘现象让人们心中生出了神灵的想象，普遍认为天地间万物皆蕴含神力。

为了赢得神灵的庇护，人们开启了各样的祭祀仪式，期盼通过供献祭品、诵念祷言等方法得蒙神灵的眷顾。

祭祀涉及对天神、地祇和人鬼三个层面的尊崇，天神涵盖如日月之神等，地祇则包含山川河湖等神祇，而人鬼则为人类祖先与历代圣贤之灵。

这些被尊奉的神灵被视作庇佑世间万物的神圣力量，人们通过祭祀活动抒发敬意与感恩之情。

古代中国的祭祀典礼庄重且严正，参与者需遵守严格的斋戒仪式，为的是达到身心的洁净与统一。

在祭祀过程中层层递进的迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎等环节无不散发着庄严与虔诚的氛围。

昔日的祭祀规制逐步演变，现今仅存清明与冬至祭祖等习俗。

除了上面这些，我想大家应该还有一个内容也需要弄清，那就是“享年”和“终年”。

04

"享年"与"终年"

“享年”与“终年”在汉语中，虽一字之差却蕴含着微妙的情感与亲疏之别。

“享年”一词，充满敬意与尊崇，专用于过世之人，尤指那些对国家和社会奉献卓越者，或是在世时享有较高名望之人。

当这些人辞世，“享年”一词便成了标示他们一生荣誉的象征。

相对而言，“终年”一词则更为中性，用于描述个体生命的自然终结。

它不偏不倚纯粹陈述事实，不带任何情感色彩，由于其通用性强，适用于所有人。

如在撰写死亡通知时对其他敬语把握不定，选择“终年”则较为安全，不会失礼。

“享年”与“终年”的选择，也受撰文者与死者关系亲疏的影响。

关系较近者，不论死者是否作出突出贡献，常会使用“享年”以示亲近与敬意，而关系较远，则多用“终年”。

民间还有以年龄为区分的标准，如不满20岁过世者常在讣告中用“夭年”；20至60岁之间为“终年”；60至69岁用“享年”；而能长命百岁者，则用“天年”。

05

三根香的含义

除了上面那些讲究，不知道大家是否发现我们中国人上香大多数情况总是三根。

三炷香的寓意深远，燃香规矩不容小觑。

要明白华夏土地除儒家外，佛、道二家亦深入人心，连儒家在岁月长河中也恪守敬香三炷的隐秘规则，其背后不无道理。

老子垂教《道德经》，言“道生一，一生二，二生三，三生万物”，故道家视三为万物之源，而古人赋予“三”多的意义。

所以点燃三炷香，象征对神佛敬畏，数量上的一分一毫，皆不能随意更动。

在佛家眼中，人有“贪、嗔、痴”三毒，战胜此三者，需凭借“戒、定、慧”三学。

于是初香居香炉之中心，寓意“戒”，希望借此洗涤陋习，开启新生；次香在右，代表“定”，意在坚毅守志；末香位左，象征“慧”，盼能智慧应对世事。

此外右象征杀伐，故以左上，即左手在上右手在下敬香。

若香需熄灭忌直接吹熄，而应轻晃熄之，因古人认为口气不洁，直接吹香是对神明的亵渎。

与此同时三炷香又表示对佛、法、僧——永恒三宝的供奉。

中间为佛最尊；右为法，左为僧，且，中、右、左依次插香，不得错乱，错则有失敬意。

不论是各种文字的使用还是说上香的讲究，这些都是我们祖先代代流传先来的，应当是谨记在心。