元妃省亲本来应该是一件天大的喜事，为何选在了晚上进行呢？来去匆匆七个小时，还赶着凌晨的时候回宫，安排的时间这么诡异，到底隐藏着什么样的真相？有人说，元妃省亲选在晚上，是因为贾元春见不得天日，实则为“鬼妃省亲”，真的是在暗示元妃已经去世，省亲的是她的魂魄吗？
在书中，对于元妃省亲这一天的时间线交代的十分清楚。正月十五元宵节，贾府众人都以为元春会在 早上或者上午回来，于是全府上下的人，都起的很早。“五鼓”的时候，大家就已经穿戴整齐的在门口准备迎接了，“五鼓”也就是凌晨的三点到五点。结果等了很长时间都没有来。
这时，宫中的太监来传了元春的行程安排，下午一点一刻要在宫中吃晚膳，两点半到宝灵宫拜佛，五点一刻到太明宫请旨，大概要七点才能动身往贾府走。再加上在路上耽搁的时候，所以贾元春到贾府的时候已经到夜里了。
其实，古代对时辰非常讲究，特别是在帝王之家。正月十五元宵节还是一个大日子，元妃省亲几时出宫几时回，这都是由钦天监算好了的，必须按照要求严格执行。这期间不能有任何的差错，不然就会折损皇家的威严，令天下人耻笑，所以太监来汇报元春的行程的时候会精确到几时几刻。
正月十五元宵节大家要过节，皇宫里也不例外，还要进行一系列的祭祀，繁琐的礼仪。元妃是皇帝的嫔妃自然也要参加，她上面还有皇后，吃了晚饭也不能立马离开，事情不仅繁杂而且节奏还十分的慢，所以时间自然也就耽搁了。
但是按理说这时间自然是早就算出来的，不可能等到当日，正月十五就是提前告诉贾府的，所以才大费周章的提前修建了大观园。右钦天监必然还是连这具体的时刻也算了出来，皇宫中的活动自然也都是提前安排好的。贾府的人不知情，一大早就在门口等，可见不告诉贾府是皇上故意的，别有用心。
元妃省亲定在元宵节，表面上看是特定选定的良辰吉日，实际上选这一天大有深意。这一天皇家要举行重大的活动，祭祀家宴之类的，所有的皇宫中的人都得参加，包括省亲的元妃。皇上故意将元春省亲的日子和元宵节定在一起，其实也就是在告诉贾府，家事要为皇权让道。
在书中并没有提及元春是如何一步一步坐上妃子的，她本是一个伺候皇后礼法，记录后宫功过的女史官，在第二回中冷子心兴提到过，“元春，现因贤孝才德，选入宫做女史去了。”元春突然一跃成为了妃子。元春的封号也很奇怪，自古以来后妃的封号只用一个字，比如贤妃，德妃等，只有薨逝之后，谥号才是两个字的。
而且皇帝将她升为妃子之后，并没有更换她女官的职位，被封为风藻宫尚书，继续做着女官的工作。好像在暗示暗示元春名不正，言不顺，虽然被封妃了，但只是从侍奉皇后的女官变成了皇帝的女官，所以看上去元春一步登天，实则并没有获得皇上的宠爱。在听到女儿加封的时候，贾政进宫时腿都是大颤的，可见突然，如果元春一直受宠就会觉得在意料之中了。
在清朝的历史上，是没有妃子回家省亲的事例的，一定品阶的妃子，才能让父母进宫探望，至于省亲是从来没有过。所以王熙凤当时还感慨，这可真是皇恩浩荡。元妃还加封了，这表现这皇恩已经到达了极致，曹公在此想表现的应该是乐极生悲，贾府在此后逐渐的走下坡路。
这其中也暗示了元春的结局，加封贤德妃，入凤藻宫，特赐省亲，此时正好是正月十五晚上月圆，象征着贾府的荣誉和繁荣已经到达了巅峰，只会减少不会增加了。元春在正月十六凌晨回宫，月盈则亏，暗示着贾府将会走向衰败，不比往日，也暗示了贾元春将会在晚上去世。
古代的人确实有赏月游灯的习惯，但是在大正月里，冰天雪地，看灯会还好，点着灯笼坐着船却有些不合理了。大概这是皇帝安排了，在外人看来都是天大的荣耀和风光，只有元春自己知道这背后的心酸。
皇上借着元妃省亲，敲打贾府，这一深意只有元春领会到了，在游览大观园的时候，不停的在说：“太奢华过费了，不可如此在奢华靡费了。”贾府中的众人已经沉浸在喜悦中无法自拔，并没有体会到这层意思。元春在整个省亲中也并没有丝毫因为荣升贵妃的喜悦，相反哭了好几遍，眼泪根本止不住。
元春的判词“三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”，这“兕”是一种像牛一样的兽，“虎兕相逢”正好和元春两点三刻回宫的丑时和寅时相吻合，预示了之后她也将会在这个时间去世。而且在传统文化中国，丑寅相交的时间也就意味着灾祸。
元春省亲的时候说：“当日你们既送我到那见不得人的去处，好不容易今日回家一会，不说说笑笑，反倒是哭了一来，一会子我去了，又不知多早晚才来！”还有比黑暗是见不得人的去处吗？“又不知多早晚才来”也暗示了元春自此就再也没有回来过。我们也知道深夜的时候是生死交接时刻，秦可卿在交三鼓，也就是三更的时候，给王熙凤托梦，元春也像秦可卿一样给父母托梦。
在第五十四回中，又是一年元宵节，王熙凤点了一个房子一样大炮仗，说道“外边已经四更了，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该聋子放炮仗，散了吧。”这其中有很多的用意，房子大的炮仗绚烂无比，四更天也是元春去世的时候，那炮仗就好像是寓意着元春绚烂以后就消失在天际了，也更像是贾府。
在这之前元春给家中的姐妹们出了一个灯谜，谜底也就是爆竹。元妃省亲虽然是因为受皇家事情的影响，但是也反映出来了元春和贾府的结局，盛极必衰，这深夜省亲也是贾府没落的一个转折点。
