银联，全称为 中国银联股份有限公司，是中国人民银行批准设立的中国银行卡联合组织。它的主要作用是实现各银行之间的互联互通，提供银行卡跨行信息交换、清算数据处理、交易组织、业务处理、风险防范、安全验证、信息安全等专业化服务。银联通过其跨行交易清算系统，使得银行卡能够跨银行、跨地区和跨境使用，从而推动了银行卡的发展和应用，维护了银行卡受理市场秩序，并防范了银行卡风险。
银联成立于2002年3月，总部设在上海，是由80多家中国大陆的金融机构共同发起设立的股份制金融服务机构。中国银联已经成为世界三大银行卡品牌之一，也是国际影响力最大的国内品牌之一。银联卡是指符合统一业务规范和技术标准要求，并且在指定位置印有“银联”字样的银行卡，卡号多为“62”开头。
银联的主要职责包括：
1. 建设和运营银联跨行交易清算系统（CUPS），实现各商业银行系统之间的互通和资源共享。
2. 制定和推广银联跨行交易清算系统入网标准，统一银行卡跨行技术标准和业务规范。
3. 提供跨行信息交换、清算数据处理、风险防范等银行卡基础服务。
4. 推动银行卡产业集约化、规模化发展，并联合商业银行创建银行卡自主品牌。
5. 监管和规范银行与第三方支付直连情况，要求将绕过银联的业务逐步迁移至银联平台。
通过这些措施，银联为消费者和银行提供了更加便捷、高效和安全的支付环境和金融服务。
