五星上将是美国独特的满级军衔，是美国军队中最高的军衔，并非人人都能获得。
按照美国的国家规定，国会只允许在战争时期为军人授予五星上将军衔，获得此军衔的军人，将可以在肩章和帽子上镶嵌5颗星星。
五星级将军是不存在退休概念的，他们会永远处于在役状态，并领取终身的现役全额薪酬，即便啥事儿也不干。
美军的将军军阶是这样来的：
1颗星被称为准将（Brigadier General）
2颗星被称为少将（Major General）
3颗星被称为中将（Lieutenant General）
4颗星被称为上将（General）
5颗星被称为五星上将（Five-Star Generals）
通常一个军种的大佬才能成为五星上将，比如奥马尔·纳尔逊·布拉德利，他是最后一位辞世的五星上将，也是曾经的美国陆军参谋长和参谋长联席会议主席 。
所以，五星上将有时候不叫“5-Star Generals”，而是冠以军种的名称，比如陆军上将（General of the Army）、海军上将（Fleet Admiral）、空军上将（General of the Air Force）。
布雷德利将军就是陆军上将，著名的威廉·哈尔西是海军上将，因为这些五星都是1944年后封的，当时还没有空军，所以陆航的亨利·H·阿诺德将军在当时领了陆军上将，后来空军建军后才作为空军上将，同时兼任两个军衔荣誉。
虽然肩膀上扛4星，但人们认为潘兴是6星
此外美国还有名义上的“六星将军”，这是种非正式称呼。如约翰·J·潘兴，他甚至在1919年就被提升为陆军特级上将(General of the Armies)，但因为当时不存在五颗星的军衔，他只能挂着4颗星星。
美国的五星上将分别是：
陆军上将乔治·马歇尔：1944年12月16日
陆军上将道格拉斯·麦克阿瑟：1944年12月18日
陆军上将德怀特·艾森豪威尔：1944年12月20日
陆军\空军上将亨利·H·阿诺德：1944年12月21日
陆军上将奥马尔·布雷德利：1950年9月20日
海军上将威廉·莱希：1944年12月15日
海军上将欧内斯特·金：1944年12月17日
海军上将切斯特·尼米兹：1944年12月19日
海军上将小威廉·哈尔西：1945年12月11日
乔治·华盛顿将军：1976年7月4日（任命生效日期为1776年7月4日）
华盛顿是美国的开国元首，也是最后一个被封为五星上将人。
有人可能会说：“等等！华盛顿不是200年前的落樱神斧吗？怎么会是最后一个五星上将？”
不难理解，当年并不存在五星上将概念，人们要给华盛顿封大将军，华盛顿楞没答应。于是1976年在纪念美国200周年时，人们将华盛顿强行追封为五星上将。理由是：华盛顿不该被未来的战争中创造的军衔所超越，他必须拥有过去到现在一切军衔的优先权。
也就是说，哪怕未来再出个六星七星，那华盛顿也必须是最高的。所以在称呼上，华盛顿这颗五星不挂陆海空军名号，叫做“General of the Armies of the United States”，即“美利坚合众国将军”。
所以，华盛顿也被认为是“六星”，因为他的五星也是像潘兴那样具备超级含义的，甚至比潘兴的更高级。
有的地方将之与总统这个“大统领”的翻译相匹配，翻译成“大元帅”，其实也没毛病。美国的五星上将其实都可以翻译成元帅，性质上是一样的。
如果没有华盛顿这个1976年追封的五星上将，那么1950年受封的布雷德利将军才是最后一个五星上将，而且他也是最后去世的，活到了1981年。
这些五星上将无不是人杰，许多人都直接对世界和人类历史拥有影响力。
马歇尔将军正是毛主席在《别了，司徒雷登》提到的那个马歇尔，他参加过一战，39年即成陆军参谋长，是富兰克林·罗斯福最重要的谋士，拟定了美国全盘的二战策略，后又先后担任国务卿和防长，拟定了复兴并渗透欧洲的《马歇尔计划》，奠定了美国战后的霸权地位。
道格拉斯·麦克阿瑟更是中国人民的老熟人了，他曾经在菲律宾自封元帅，又在日军的攻击下抛弃几万同僚只身逃跑，再后来依靠“蛙跳战术”迅速解决了日本的岛链战略，继而推平了太平洋的日军，于密苏里战舰上接受日军投降，俨然成了日本的“太上皇”。
朝鲜战争中，人称梅毒入脑的麦克阿瑟发动了“仁川登陆”，翻盘打败了朝鲜人民军，但随即在我援朝的志愿军和彭大将军手下连连吃瘪，让这位做梦竞选总统的将军输光了本钱，只能黯然退场，在西点军校留下了“老兵不死，只会渐渐消逝”的名言。
德怀特·艾森豪威尔也是相当有名，他是二战时的盟军总司令，军人中的政治家，后来成了美国总统。
亨利·H·阿诺德在中国名声不显，但这位将军可是双料五星，也是被誉为“美国现代空军之父”的人。今天的美国空军就是由阿诺德一手操持起来的，他早在1945年就通过冯·卡门等科学牛人组成了航空调研团队，谋划出了未来一系列的航空、导弹作战方式，其报告《我们站在何处》放在今天都不算落后。
忘了说了，我国的科学元勋钱学森先生，当年就在阿诺德组建的调研团中工作。
奥马尔·布雷德利被称为“美国大兵的将军”，他的名字甚至被命名为步兵战车。他当过本宁堡步兵学校的校长，当过巴顿的副手，当过艾森豪威尔的助手，担任过美国进攻欧洲的集团军群的参谋长和第一集团军司令。后来当了美国陆军参谋长，参谋长联席会议主席，以及第一任的北约主席。
威廉·丹尼尔·莱希是美国海军的大佬，也是海军的第一个五星上将。他担任过海军作战部长、美国参谋长联席会议主席等。参加过美国对西班牙的战争，甚至还镇压过义和团。
实际上，美国人还差点在21世纪封了位五星上将彼得雷乌斯，他被称为“21世纪最出色的美军将领”、“美国历史上最伟大的将领之一”，身上的牌牌能从肩头挂到胸大肌。
彼得雷乌斯战功赫赫，指挥过101空降师，指挥过2003年伊拉克战争，全程参与进攻摩苏尔、巴格达、纳杰夫的战斗，拥有超强的人脉关系，深受小布什和奥巴马喜爱，先后担任过多国部队总司令、驻伊美军司令、驻阿富汗美军司令，还差点当上参谋长联席会议主席，最后当了CIA中央情报局的局长。
无论在军中还是高层，彼得雷乌斯的声望都刷到了满级，以至于许多老兵主动找到国会，要求给彼得雷乌斯晋升五星上将，就连美国高层都颇为意动，毕竟谁不想见证一个新五星呢？
但就在这位四星上将即将飞上人生巅峰的时候，他却陷入了一场不干不净的婚外情，而且丑事竟联系上了韩国企业和约翰·艾伦上将以及多位高官，搞得满城花雨，最后硬是让FBI老大给拉下马了。
所以，五星上将还真不是那么好当上的。
