马耳他位于地中海中部，面积约316平方千米。马耳他主要由5个岛屿组成，其中马耳他岛最大，面积约245.73平方千米；第二大岛为戈佐岛，面积约67.08平方千米。
马耳他人口约54.2万（2022年），官方语言是马耳他语和英语，基督教分支天主教为国教。
地中海东西长约4000千米，南北最宽约1800千米，面积约251万平方千米（不含黑海）。
地中海西有连接大西洋的直布罗陀海峡，东有连接印度洋的苏伊士运河，是欧洲文明的摇篮之一。
马耳他岛地处突尼斯海峡以东，位于地中海中间的航道上，北距意大利西西里岛约85千米，西距非洲突尼斯海岸约295千米，南距非洲利比亚约340千米。
地中海是航运繁忙的海域之一，欧洲与亚洲的贸易，货船大多进出直布罗陀海峡和苏伊士运河，通过地中海，这是最省时、省力、省钱的航道。
有一个形象的比喻：马耳他是地中海的“十字路口”，在货运非常繁忙的十字路口，如果有人放置路障？
马耳他之于地中海的位置，有点像克里米亚半岛之于黑海的位置，都是牵一发而动全身。所以马耳他有一个非常响亮的称号，地中海的心脏。马耳他不南不北、不东不西，从非洲去欧洲，从欧洲去非洲，马耳他都可以充当跳板。
在群雄并起的古代，欲控制地中海，就要拿下马耳他岛。从公元前13世纪开始，马耳他就成为腓尼基人、迦太基人、希腊人、罗马人、阿拉伯人、诺曼人等地中海豪族争夺的焦点，中世纪时，马耳他属于意大利的各种王国。
有一个联合国承认，却寄居于意大利首都罗马一幢大楼里的“国家”：马耳他骑士团（简称骑士团）。一千多年前，骑士团在巴勒斯坦地区与阿拉伯人作战，由于作战不力，骑士团不断向西撤离。1309年，骑士团撤到今属希腊的罗得岛，又与奥斯曼土耳其打了两百年。
1530年（明世宗嘉靖九年），根据教皇的命令，骑士团撤到罗得岛以西的马耳他岛。马耳他的地理位置，要比罗得岛更靠近西欧，方便地得到欧洲的支援。
1571年（明穆宗隆庆五年），奥斯曼组成强大海军，准备一举拿下马耳他，遭到西班牙的无敌舰队等欧洲舰队反击，奥斯曼海军几乎全军覆没。
1798年（清仁宗嘉庆三年），称雄法国的拿破仑，迫使骑士团离开马耳他，法国人想占据这个战略要塞。
1800年，马耳他人联合英国反抗法国，马耳他逐渐沦为英国殖民地。拿破仑白忙一场，真可谓是：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”
1878年，英国又控制了地中海东岸的塞浦路斯。如此一来，英国就在地中海形成了直布罗陀海峡-马耳他岛-塞浦路斯岛的军事体系。
马耳他处在这个军事体系的中间位置，进可攻，退可守。如果不是英国在二战中损失惨重，国力大幅下降，英国是不愿放弃马耳他的。
1964年，马耳他宣布独立，仍保留英联邦成员国身份。此时英国仍驻军在马耳他，马耳他内政外交多受英国控制。1979年，英军撤出马耳他，此时马耳他才算真正独立。
在马耳他独立，但英国驻军期间，发生了一件大事。
1971年，中国重返联合国，欧洲唯一投反对票的国家是马耳他。当时欧洲24张票，23:1同意中国重返联合国。马耳他阻挡不了历史大势，当时作为美国和英国的代理人，作用只能恶心人。
